Célébrer le pouvoir des plantes, protéger le réseau de la vie
Intégrer la protection de la biodiversité à travers les espèces, les paysages et les communautés
La Journée mondiale de la vie sauvage, célébrée chaque année le 3 mars, est la plus grande journée mondiale annuelle consacrée à la faune sauvage. Cette date marque la conclusion de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Dans ce blog, le Dr Zara Bending aborde le thème de cette année, notamment la relation particulière que les chimpanzés entretiennent avec celui-ci.
CITES en bref
- La CITES réglemente le commerce international des animaux et des plantes sauvages afin de garantir qu'il ne menace pas leur survie. Elle le fait grâce à un système de permis et de certificats.
- Plus de 40 000 espèces sont désormais réglementées dans ses trois annexes, soit une augmentation spectaculaire par rapport aux quelque 700 espèces répertoriées en 1981.
- La Convention compte actuellement 185 Parties.
- Les espèces inscrites à l'annexe I font l'objet du niveau le plus élevé de contrôle du commerce international, le commerce commercial étant généralement interdit, sauf dans des circonstances exceptionnelles.
Thème de la Journée mondiale de la vie sauvage 2026 : Plantes médicinales et aromatiques : préserver la santé, le patrimoine et les moyens de subsistance
La Journée mondiale de la vie sauvage est l'occasion de réfléchir à notre relation avec le monde naturel, aux espèces dont nous dépendons, aux écosystèmes qui nous soutiennent et à la nécessité urgente de les protéger. Elle nous rappelle également que la conservation ne concerne pas seulement les animaux emblématiques, mais l'ensemble du tissu de la vie.
Le thème de cette année détourne l'attention des mégafaunes charismatiques pour la porter sur les plantes et les champignons qui sont à la base de la santé, de la culture et des moyens de subsistance à l'échelle mondiale. Il s'aligne étroitement sur la vision de Jane Goodall d'une vie interconnectée et sur l'approche croissante des « 3F » en matière de biodiversité : faune, flore, champignons.
Faits marquants concernant les plantes médicinales et aromatiques (PMA) :
- Plus de 50 % des médicaments modernes proviennent de sources naturelles, des antibiotiques dérivés de champignons aux analgésiques à base de plantes.
- 70 à 95 % des habitants des pays en développement dépendent de la médecine traditionnelle pour leurs soins de santé primaires.
- 50 000 à 70 000 espèces de PAM sont récoltées dans le monde pour leurs propriétés curatives, leur importance culturelle et leur valeur économique ; environ 1 300 sont réglementées par la CITES, dont 800 figurent à l'annexe II (ce qui signifie que ces espèces ne sont pas nécessairement menacées d'extinction, mais que leur commerce international est contrôlé afin d'éviter leur surexploitation).
- Un foyer sur cinq dans le monde dépend des plantes sauvages, des algues et des champignons pour son alimentation ou ses revenus.
- Plus de 20 % des espèces de MAP sont menacées d'extinction en raison de la perte de leur habitat, de la surexploitation, des espèces envahissantes et du commerce illégal.
- Les peuples autochtones, qui représentent 6 % de la population mondiale, gèrent 40 % des zones protégées et possèdent une connaissance approfondie des MAP, mais cette connaissance reste sous-utilisée dans les politiques.
Les chimpanzés et la médecine forestière
Les recherches à long terme menées par le Jane Goodall Institute dans le parc national de Gombe Stream ont révélé des exemples remarquables d'automédication chez les chimpanzés, des comportements qui approfondissent notre compréhension de l'intelligence des primates et de la pharmacologie naturelle. Des recherches menées en Ouganda ont également observé ce comportement, notamment lorsque les chimpanzés utilisaient parfois les mêmes techniques et ingrédients pour se soigner mutuellement. Bon nombre des plantes utilisées, lorsqu'elles ont été analysées, avaient des propriétés antibactériennes.
Comment les chimpanzés utilisent-ils la médecine forestière ?
- Aspilia mossambicensis est consommée pour expulser les parasites intestinaux.
- La terre médicinale est consommée pour ses minéraux antipaludiques et sa capacité à neutraliser les toxines.
- L'écorce d'orme est mâchée pour ses propriétés antibactériennes.
- Les tiges des fleurs de Cordia sont utilisées pour favoriser la santé respiratoire et réduire le risque de tuberculose.
- Les figues non mûres sont consommées pour leurs effets vermifuges naturels.
Alors que la plupart des discours sur la conservation se concentrent sur les animaux charismatiques, il est essentiel de mettre en lumière la manière dont la flore et les champignons, y compris les MAP, sont confrontés à des menaces similaires et souvent négligées. Ces menaces sont interdépendantes et une action intégrée est nécessaire pour relever efficacement ces défis.
Prendre soin de l'avenir
L'approche Tacare du JGI en matière de conservation communautaire offre un modèle permettant d'accomplir un changement à long terme, en informant les politiques locales et nationales qui protègent la biodiversité, en formant des équipes pour surveiller et signaler l'exploitation illégale, en mettant en œuvre des technologies de pointe pour éclairer les plans d'action en matière de conservation et, surtout, en collaborant avec les communautés locales pour développer des moyens de subsistance durables qui soutiennent l'environnement local.
Alors que nous célébrons le thème de la Journée mondiale de la vie sauvage de cette année avec nos collègues du monde entier, nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire pour garantir un avenir où toutes les espèces pourront prospérer. Des journées comme celle-ci, où nous réfléchissons aux liens profondément enracinés qui nous unissent au reste de la nature, sont nécessaires pour ancrer les actions futures et faire un pas dans la bonne direction.